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Los alisadores químicos han sido durante mucho tiempo una opción de estilo de rutina para las mujeres, específicamente entre las de la comunidad negra. Pero nueva información publicada por los Institutos Nacionales de Salud indica que los alisadores de cabello, muchos de los cuales incluyen ingredientes tóxicos como parabenos, bisfenol A, metales y formaldehído, colocan a las mujeres en un riesgo sustancialmente mayor de desarrollar cáncer de útero.
Los resultados salieron a la luz luego de un estudio de once años que siguió a más de 33,000 mujeres de 35 a 74 años. Al final, 378 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de útero. Si bien la genética y otros factores juegan un papel, el equipo de investigadores pudo demostrar que quienes usaban alisadores químicos al menos cuatro veces al año tenían el doble de riesgo. El sesenta por ciento de esas mujeres eran negras.
“Estimamos que el 1,64 por ciento de las mujeres que nunca usaron planchas para el cabello desarrollarían cáncer de útero a la edad de 70 años; pero para los usuarios frecuentes, ese riesgo aumenta al 4.05 por ciento”, dijo Alexandra White, Ph.D., jefa del grupo de Epidemiología del Cáncer y Medio Ambiente del NIEHS y autora principal del nuevo estudio. “Esta tasa de duplicación es preocupante. Sin embargo, es importante poner esta información en contexto: el cáncer de útero es un tipo de cáncer relativamente raro”.
Che-Jung Chang, Ph.D., autora del nuevo estudio y becaria de investigación en la Rama de Epidemiología del NIEHS, continuó señalando que estos resultados son más «relevantes» para las mujeres negras, ya que históricamente usan relajantes con más frecuencia y en una edad más joven. Tal es el caso de Jenny Mitchell, una mujer de 32 años que, luego de usar alisadores químicos durante 22 años, fue diagnosticada con cáncer de útero. Tras la conexión establecida en el estudio de los NIH, demandó a L’Oréal USA, la empresa matriz que fabricaba una gama de alisadores y alisadores químicos que usó a lo largo de los años.
“Como la mayoría de las jóvenes afroamericanas, los relajantes químicos y los alisadores químicos nos fueron presentados a una edad temprana”, dijo Mitchell en documentos legales obtenidos por CNN. “La sociedad ha convertido en norma verse de cierta manera para sentirse de cierta manera. Y soy la primera voz de muchas voces por venir que se levantarán, se enfrentarán a estas empresas y dirán: ‘No más’”.
L’Oréal aún no ha publicado una declaración en este momento.
Aunque la noticia es alarmante, Crystal Aguh, MD, experta en cabello y profesora asociada de dermatología en la Escuela de Medicina Johns Hopkins, advierte contra el pánico. «Este estudio, llamado Estudio de hermanas, realiza encuestas a participantes que tienen al menos una hermana a la que se le ha diagnosticado cáncer de mama, por lo que presumiblemente esta población tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama (u otros cánceres ginecológicos) que la mayoría de las mujeres», dijo. explicado en un tuit.
«En este estudio compararon las tasas de cáncer uterino en 1) mujeres que usaron tintes para el cabello y 2) mujeres que usaron productos para alisar el cabello en los últimos 12 meses con mujeres que no usaron esos productos», continuó. «El uso del alisado del cabello incluía: alisador, tratamiento de queratina, alisado con calor (como una plancha o una prensa de seda), una permanente rizada o una onda profunda del cuerpo, claramente una lista increíblemente variable de opciones de estilo».
«Sin embargo, NO hubo diferencia en las tasas de cáncer de útero en las mujeres que nunca las usaron en comparación con las mujeres que las usaron 4 o menos veces al año», dijo. «La mayor parte de la diferencia en las tasas de cáncer de útero se debió a las usuarias frecuentes, que en el estudio tenían un riesgo 2,55 veces mayor de desarrollar cáncer de útero en comparación con los controles».
“El riesgo general de cáncer de útero es bastante bajo, por lo que es importante recordarlo”, concluyó. “Por ahora, si desea cambiar su rutina, no hay inconveniente en disminuir la frecuencia de alisado del cabello a cada 12 semanas o más. ya que eso puede disminuir su riesgo”.
Si bien los resultados del estudio de los NIH son desconcertantes, es importante recordar que el cáncer de útero representa solo el 3,5 por ciento de todos los diagnósticos de cáncer. Se necesita mucha más investigación para establecer una mayor conexión entre los alisadores químicos y el cáncer de útero. “Hasta donde sabemos, este es el primer estudio epidemiológico que examinó la relación entre el uso de planchas y el cáncer de útero”, dijo White al concluir el estudio de los NIH. “Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos en diferentes poblaciones, para determinar si los productos para el cabello contribuyen a las disparidades de salud en el cáncer de útero y para identificar las sustancias químicas específicas que pueden estar aumentando el riesgo de cáncer en las mujeres”.