Si eres un amante del cuidado de la piel, es muy probable que hayas escuchado hablar del escualeno, un componente presente en muchos productos cosméticos y medicinales. Sin embargo, lo que quizás no sabías es que este ingrediente está estrechamente relacionado con la vida marina, en particular con tiburones y rayas que se encuentran en peligro de extinción.
La relación entre el escualeno y las especies marinas
Según una nueva investigación, se ha descubierto que alrededor de 390 especies de tiburones y rayas están en peligro debido a la extracción de escualeno de sus hígados. Esto ha llevado a los científicos a pedir una mejor regulación de la industria para proteger a estas criaturas marinas.
El escualeno se extrae tradicionalmente del hígado de tiburones de aguas profundas, ya que les ayuda a mantenerse a flote en las profundidades del océano. Sin embargo, la sobrepesca está causando estragos en estas poblaciones, poniendo en riesgo la supervivencia de estas especies.
Impacto en los ecosistemas marinos
A más de 200 metros bajo la superficie del mar, los ecosistemas de aguas profundas son considerados como uno de los últimos refugios para muchas especies marinas, incluyendo tiburones y rayas. Sin embargo, la pesca descontrolada está amenazando estos hábitats únicos y la biodiversidad que albergan.
Poco menos de 390 especies de tiburones y rayas de aguas profundas están ahora en peligro de extinción, debido a su lenta tasa de reproducción y a la presión constante de la pesca comercial. A pesar de que algunas empresas cosméticas han optado por utilizar escualeno vegano en lugar del aceite de tiburón, esta práctica sigue siendo común en todo el mundo.
El escualeno en la industria de la salud
El escualeno no solo se utiliza en la industria cosmética, sino que también se ha empleado en vacunas y medicamentos. En 2020, este ingrediente saltó a los titulares al formar parte de algunas vacunas contra el COVID-19, lo que generó preocupación sobre su impacto en las poblaciones de tiburones.
Ante esta situación, empresas como GlaxoSmithKline han expresado su interés en investigar alternativas de origen vegetal para sus vacunas, con el fin de reducir la dependencia del escualeno de origen animal y contribuir a la conservación de las especies marinas.
El llamado a la acción
El profesor Nick Dulvy ha advertido sobre la amenaza que representa la extracción de escualeno para los tiburones y rayas de aguas profundas, instando a una mayor conciencia y regulación por parte de la industria. Es fundamental tomar medidas proactivas para proteger estos ecosistemas marinos y garantizar la sostenibilidad de las poblaciones de tiburones.
En los últimos años, la presión de los consumidores ha llevado a muchas empresas a optar por fuentes de escualeno de origen vegetal en lugar del aceite de tiburón. Sin embargo, es necesario seguir trabajando en la implementación de prácticas sostenibles que no pongan en peligro la vida marina.
Conclusiones y reflexiones
A medida que la demanda de productos cosméticos y farmacéuticos continúa creciendo, es crucial que seamos conscientes del impacto que nuestras decisiones de compra tienen en el medio ambiente y en las especies vulnerables. Optar por alternativas sostenibles y respetuosas con la vida marina es una forma de contribuir a la conservación de los océanos y sus habitantes.
En definitiva, el escualeno es mucho más que un ingrediente en nuestros productos de belleza. Detrás de su extracción se esconde la historia de tiburones y rayas que luchan por sobrevivir en un mundo cada vez más amenazado por la actividad humana. Compartir esta información con otros puede ayudar a crear conciencia y fomentar un cambio positivo en la forma en que interactuamos con la naturaleza. ¡Juntos podemos marcar la diferencia!
